Um dos principais árbitros do futebol brasileiro, Wilton Pereira Sampaio foi o responsável por comandar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, disputada nesta quinta-feira (11). O confronto terminou com vitória do México por 2 a 0 sobre a África do Sul e teve uma atuação marcante do árbitro, especialmente no segundo tempo, quando aplicou três cartões vermelhos.
A etapa inicial foi relativamente tranquila. Wilton assinalou 11 faltas ao longo dos primeiros 45 minutos, sendo cinco cometidas pelo México e seis pela África do Sul. Além disso, distribuiu um cartão amarelo para cada equipe e conseguiu manter o controle da partida sem maiores problemas.
No entanto, o cenário mudou após o intervalo. Logo aos quatro minutos do segundo tempo, o árbitro expulsou o volante sul-africano Sithole por impedir uma clara oportunidade de gol com uma falta na entrada da área.
Já nos minutos finais, com o México vencendo por 2 a 0, Wilton foi chamado pelo VAR para revisar um lance envolvendo Themba Zwane. Após analisar as imagens no monitor, o brasileiro decidiu expulsar o jogador sul-africano por agressão.
A decisão chamou a atenção por outro motivo: seguindo o protocolo adotado pela FIFA, o árbitro utilizou o sistema de som do estádio para explicar sua decisão ao público presente, anunciando em inglês a expulsão após a revisão do VAR.
Nos acréscimos, Wilton ainda mostrou o terceiro cartão vermelho da partida. O zagueiro mexicano César Montes foi expulso por impedir uma clara chance de gol da África do Sul. A decisão provocou reclamações dos jogadores mexicanos, mas foi mantida pela arbitragem.
Com uma atuação de forte intervenção disciplinar, Wilton Pereira Sampaio esteve entre os protagonistas da partida de abertura do Mundial, marcada por decisões importantes e pelo uso da comunicação pública das revisões do VAR.
